精子和卵子结合大概需要24小时左右。
同房时，男子每次排出约2～4亿个精子，然而，大部分精子随精液从阴道内排出。因为宫颈管粘液呈碱性，有利于精子活动，小部分精子依靠尾部的摆动前进，很快即游向宫颈管。
精子释放蛋白溶解酶溶解宫颈粘液；由性交引起的子宫收缩及输卵管蠕动加速了精子的运行；输卵管肌层的蠕动，粘膜纤毛的摆动及粘液细胞分泌的输卵管液的流动，导致了精子由宫腔向输卵管壶腹部的运行。
在终点站——输卵管壶腹部，在那里等待和卵子结合。精子从阴道到达输卵管最快时间仅需数分钟，最迟4～6小时，一般1～1.5小时。
精子在前进过程中，沿途要受到子宫颈粘液的阻挡和子宫腔内白细胞的吞噬，最后到达输卵管的仅有数十条至一二百条。
精子在和卵子受精前还要在女性生殖腔内经过一段时间的孵育后，经过形态、生理、生化的改变，才具有受精能力，这个过程称为精子获能。
进入了女性的阴道后，精子们立即就开始了长时间的游泳，从阴道游到子宫的入口。在那里，母体分泌出一种黏糊的液体，这种黏液成网状，卵子飞奔出来的时候，这个网是开着的，精子就很容易通过。这种网起到一个推波助澜的作用，帮助精子们继续往上游。
除了在排卵后大约24小时之内，其他时间，这个网都是关着的，阻止精子进入子宫中。顺利通过“关卡”的精子大约是射精时的千分之一。
卵子从卵巢中排出后15～18小时以内受精能力最强，并能维持受精能力达30小时左右。受精卵在受精后24小时即进行细胞分裂。受精卵从输卵管分泌的液体中吸取营养和氧气，不断进行细胞分裂。
与此同时，通过输卵管的蠕动，受精卵逐渐向宫腔方向移动，3～4天后到达宫腔。
