上面也说到，流感，其实是流行性感冒的简称。它不仅是流感病毒引起的急性呼吸道感染，也是一种传染性强、传播速度快的疾病，主要通过空气中的飞沫、人与人之间的接触或与被污染物品的接触传播。
一旦感染流感病毒，人会突然高热、全身疼痛等。秋冬季节是其高发期，所引起的并发症和死亡现象非常严重。它可分为甲（A）、乙（B）、丙（C）三型，其中甲型病毒经常发生抗原变异，传染性大，传播迅速，极易发生大范围流行，不得不引起重视。
此外，根据流感表现的不同，又可以把流感分为单纯型流感、肺炎型流感、中毒型流感、胃肠型流感。在流感高发季，儿童最易患病，因为身体发育还不完善，抗病毒低。65岁以上的老年人也容易发病，尤其是患有呼吸系统、心血管系统疾病的老年人。妊娠妇女也容易发病，严重时可导致流产、早产、胎死宫内。还有免疫力缺陷的人，长期使用免疫制剂，也容易发病。
