儿童绘画在其实质上反映的是儿童认知的过程，随着语言能力和思想认识的提高，儿童会对周围的事物充满了好奇，这个时候他们需要通过画画这一途径来表达自己的感受，这也就是兴趣的表现。也就是说儿童绘画的实质是一种兴趣的自然展示，兴趣是儿童绘画的内在动力。也可以说，儿童绘画的实质是儿童的自我表现，是儿童的一种游戏，儿童把绘画作为他们游戏中必不可少的组成部分，其基本功能是在于启迪儿童的心智和情感，是研究儿童心理发展过程的一个很重要的途径。所以说，当儿童有了表现自身生活的欲望的时候，就会产生真正属于儿童自己的绘画。
儿童绘画是人类从事艺术活动的一个特殊阶段，它伴随儿童成长，反映儿童的天性，表现儿童思维活动，是儿童用于表达思想感情的特殊视觉语言。儿童绘画的个性特征鲜明：天真、大胆、夸张、浪漫、率真，儿童在绘画时无拘无束，没有任何的条条框框的阻碍，形成了儿童画独有的稚拙、梦幻甚至是荒诞的意味。这些特点直接的体现了儿童的思维与内心世界。所以，在我们观赏儿童的绘画作品时，我们能强烈的感受到儿童在绘画中所体现的那种童真童趣以及他们的拙稚美，这也是我们在成人绘画中所感受不到的。
儿童绘画在反映儿童心理发展水平的同时也同样促进着儿童心智的成长。绘画对儿童的感知能力、记忆能力、想象能力和创造性思维的发展起着重要的促进作用。
