北魏是中国历史上一个少数民族统治的王朝。孝文帝亲政后，改鲜卑姓为汉姓，改革服饰，迁都洛阳，制作礼乐，分明姓族，以前所未有的魄力对鲜卑族落后的社会习俗进行改革。但是，孝文帝在爱情生活上颇为坎坷，与事业的辉煌根本无法相比。
孝文帝的前两位妻子分别是林氏和高氏，林氏和高氏虽然都为孝文帝生了孩子，但是孝文帝并没有明媒正娶他们，而且孝文帝也并不宠爱她们。孝文帝后来迎娶了两位皇后，分别是废皇后冯清、幽皇后冯润。废皇后冯清，是太师冯熙的女儿。太和十七年，二十七岁的孝文帝，虽然此时他已经是七个男孩的父亲，然而从礼法上讲，他依然是未娶妻的单身汉。太尉元丕等上表说：“长秋未建，六宫无主，请正内位。”冯清被立为皇后。她履行一个皇后应尽的责任和义务。每逢大典，她率领后宫中的夫人、嫔妃、世妇、御女如锦簇花团般出现在典礼现场;孝文帝出征，她留守平城，为远行的丈夫在佛前祈祷。然而，她却也无法得到孝文帝的爱。
孝文帝所有的妻子中，他最情有独钟的是冯清的异母姐姐冯润。冯润十四岁入宫，她风采照人，妩媚艳丽，深得皇帝宠爱。但是不久却得了慢性病，被冯太后送出宫外当了尼姑。冯润病好之后，忍受不了念佛读经的寂寞，曾经与人有私情。孝文帝自冯润出宫之后，一直忘却不了她的音容笑貌，怀念之情随着时光的流逝更加强烈。在得知冯润病愈的消息后，马上将她接回了宫中。
冯润回宫后，孝文帝对她宠爱如初。公元496年，孝文帝以皇后冯清不讲汉话为由，废为庶人，立冯润为皇后。失势的皇后冯清，避居瑶光寺为尼，青灯古佛，孤独终老。孝文帝虽然宠爱冯润，却更加重视统一大业，太和二十二年(498年)，他发兵二十万进攻南齐，并很顺利地攻下新野、南阳、樊城等地，之后，大军停在悬瓠一带休整。
皇上领兵在外，在后宫做主的新皇后冯润水性杨花的本性又显现出来。当时宫中有一位宦官叫高菩萨，仪表堂堂，是靠欺骗手段混进宫中的，仍是个没净身的真男子。冯氏与他不久便勾搭在一起。高菩萨很会笼络人，他手下有一批人甘心为他卖命，充当爪牙。冯氏也培植了一批私党，互相勾结，表里为奸。尽管宗室中有入知道了他们的丑事，但也无人敢管。
但是，冯氏的丑闻最终还是被孝文帝知道了。事情是这样的：当时年少寡居的彭城公主被冯润不学无术的弟弟冯夙看中，孝文帝也答应了这门亲事。谁知公主与死去的丈夫情深意笃，不愿马上嫁人，即使嫁人，也不愿意嫁给冯夙这样的平庸之辈。冯夙准备强娶之时，无奈的公主率几个婢仆秘密出宫，赶往皇帝军中，合盘端出了皇后与高菩萨的奸情。孝文帝又惊又怒，但对妹妹的话也不全信，认为可能她在惊怒之下，捕风捉影，说了气话。但是，孝文帝的亲信宦官刘腾的密报却将孝文帝对皇后的幻想击得粉碎，孝文帝因此事急怒攻心病倒在军中。
冯皇后得知自己的丑行暴露后，忧惧之中忙与母亲常氏商讨对策。俩人求托女巫，诅咒孝文帝速死，并希图像冯太后那样，另立少主临朝称制。同时为了侦探孝文帝的情况，冯润多次派心腹双蒙到军中探望孝文帝，孝文帝为免打草惊蛇，对宫中之事佯作不知，冯润不禁心中窃喜。
公元499年，孝文帝经周密安排，突然赶回洛阳，一入宫即捕拿高菩萨、双蒙等人，并且从冯皇后身上搜出一把三寸长的小匕首。到了晚上，孝文帝坐在含温室，让冯皇后坐在离自己的坐榻有两丈多远的东边屋子里，然后命令高菩萨等人坦白交待与皇后淫乱之事，高菩萨无奈，只得一一招供。审讯完高菩萨之后，孝文帝把彭城王元勰、北海王元详两人召进去自己的房中，指着冯皇后对他们说：“过去她是你们的嫂子，从今开始就是两旁路人了，所以只管进来勿须回避。”接着又说：“这个荡妇想要拿刀刺杀我，我因她是文明太后家的女儿，不能废掉她，只是把她虚置在宫中，她如果有廉耻之心的话，或许能自取一死。所以，你们不要以为我还对她有什么情份。”彭城王和北海王出去后，孝文帝问冯皇后最后还有什么话要说，冯皇后跪地磕头，涕泣不已。孝文帝念在多年的夫妻情份上，让冯皇后回到后宫幽居，嫔妃们见到她还照样对她施行皇后之礼，只是命令太子不再每天早晨去向她请安。
经此剧变，孝文帝一直郁郁寡欢，孝文帝因为冯润之事，加上身体本来虚弱，一病不起，临终时下旨：“冯皇后长久以来不守妇道，乖违后德，我死之后，可以赐她自尽，以皇后之礼仪加以安葬，庶可免去冯氏家门之丑。”北海王等人以孝文帝的诏令去给冯皇后送毒药，冯皇后一边跑一边大声呼喊，不肯饮药，说道：“皇上怎么会有这样的诏令，这是诸王之辈们要谋杀我呀!”北海王无奈，只好把让人她抓住，强迫她把毒药喝下去。淫乱后宫的冯皇后就这样一命呜呼!
