在最新一期《细胞》杂志上，来自洛克菲勒大学的一支团队发现，一般的肠道细菌感染不容小看。在某些情况下，它会诱使神经细胞自杀，导致更严峻的结果。
咱们咱们都知道，因为吃了不卫生的食物等各式各样的原因，人们很简单会呈现肠道细菌感染。在有些情况下，急性感染会渐渐转变成缓慢的炎症，给人带来长时间的困扰。这是怎样一回事呢？
为了寻觅背面的答案，科学家们在肠道的免疫系统中寻觅头绪。他们指出，为了保持肠道的健康，免疫系统有必要保持着奇妙的平衡。假如它的活性过强，就会引起一系列本身免疫疾病；而假如它的活性缺乏，就无法有用抵挡外来病原体的进犯。
在这一过程中，肠相关神经元（enteric-associated neurons）起到了重要的调节效果。它与免疫系统会进行合作，保持肠道的稳态。但从前的研讨发现，在一些疾病的进程中，神经细胞与免疫系统之间的杰出交流会被损坏。
在肠道细菌感染下，小鼠的神经细胞数量呈现了长时间的削减｜参考资料[1]
这是怎样回事呢？科学家们给小鼠投喂了食物中毒事件里常见的沙门氏菌，想要看看细菌感染会不会对神经细胞形成某种影响。而研讨结果较为惊人——在细菌感染之下，小鼠呈现了长时间的神经元削减。细看之下，这是因为这些神经细胞表达了Nlrp6和Caspase 11两种基因，这会促进炎症反响的发作。
问题在于，这些炎症反响关于神经细胞可不是什么功德。相反，它会促进程序性的细胞逝世，这便是为何神经元继续削减的原因。当科学家们在神经元里敲除这些相应的基因后，神经元细胞就不再削减了。
“在其他类型的细胞里，咱们曾见过相同机制的细胞逝世。但咱们从未在神经细胞里调查到过这一现象。”本研讨的榜首作者，在读博士生Fanny Matheis说道。
本研讨的图示｜参考资料[1]
有意思的是，研讨人员们发现假如重塑被沙门氏菌打乱的肠道菌群，就能让神经元得到康复。别的，一种叫做肌层巨噬细胞（muscularis macrophages）的免疫细胞也能起到保护性的效果。研讨人员们指出，这些发现有望带来全新医治炎症性肠病的疗法。
参考资料：
[1] Fanny Matheis et al., (2020), Adrenergic Signaling in Muscularis Macrophages Limits Infection-Induced Neuronal Loss, Cell, DOI: https://doi.org/10.1016/j.cell.2019.12.002
[2] Scientists examine how a gut infection may produce chronic symptoms, Retrieved January 10, 2020, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-01/ru-seh011020.php
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